街角的麵包店總是在傍晚四、五點時端出剛烤好的麵包，濃郁的香味立刻順著街道飄散，搶先在附近人家烹煮晚餐之前挑逗他們的食慾。這招十分有效，當天出爐的麵包，通常賣不到隔天。
今天也如往常一樣，許多人正圍著麵包店，挑選他們的晚餐，或者飯後點心，老闆也忙得不可開交。
這時，一個細瘦的人影朝著麵包店緩緩走來，身上裹著破舊的袍子、步履蹣跚，臉被遮住了，看不見這人的表情，看來是個流浪漢，聞到香味，想來討些吃的吧。
這種情況也不是沒見過，老闆吩咐自己的兒子：「漢斯，這兩個麵包拿去給那個人，不收錢。」
「好的。」漢斯接過麵包，包進袋子裡，走向那人：「喏，這個給你。」
那流浪漢停步，低下頭看著漢斯，問道：「多少錢？」
「不用錢，送給你的。」漢斯伸長了手，把麵包袋提在流浪漢的面前。
流浪漢從身上拿出一枚硬幣，放進漢斯手中：「這個你拿去，請你再給我多一些。」說著，並接下那袋麵包。
漢斯跑回麵包店裡，把那硬幣拿給父親，流浪漢也跟著走向前去。
「呃……請問，你想要買多少？」老闆開口問道。
流浪漢沈沈地說道：「我有幾個朋友餓了兩三天，請給我一大袋，什麼麵包都可以。」
「好的，沒問題。」
「請問，那邊聚集的一群人在做什麼？」流浪漢用手指向街道的另一端。
「有個女孩和魔族掛勾，現在大概在審判吧。」老闆用事不關己的口氣說道，同時拿了一些錢幣遞向流浪漢。
「喔？」流浪漢接過老闆的找零，望向遠方的人群，頓了一下：「我想過去看看，把我的麵包放在攤位上，我等一下再來拿。」
「沒問題。」
老闆望著流浪漢離去的背影，心裡有說不出的疑問，那人的談吐舉止完全不像個潦倒的遊民，但也沒時間想太多，客人還很多呢。
傍晚的天空，聚集了濃厚的烏雲，讓天色提早黯淡了下來。莉兒熬過正午數小時的烈陽曝曬後，幸好沒過多久，天便逐漸轉陰了，否則儘管弟弟偷偷送了三次水來，體力也無法支持下去。
不過村民並沒有就此放過莉兒，此時的廣場四周聚集了許多民眾，有些人正交頭接耳談論著，有些人只是沈默地站立，看著廣場中央。廣場中央除了被綑綁的莉兒，一旁還有個身穿布袍的中年男人，向著天空作祈禱貌。
流浪漢從人群較稀疏的地方湊進來，想和大家一起觀看這場判決。
這時，那穿著布袍的男人停止了祈禱，對著眾人宣告：「我想在場的各位都知道了，莉兒‧納依夫蒂，在兩週前失蹤，昨天又再次出現，並宣稱自己是被魔族擄走，後來被釋放。」男子停頓了片刻，轉過身，面對被綁在板車上的少女：「可是妳的說詞，加上你昨晚的不正常舉止，我們不得不懷疑，妳真的被擄走兩週後還能順利回來？還是妳從頭到尾都在說謊呢？」男子邊說邊用猜忌的眼光睨視著女孩。
流浪漢從後排慢慢移到人群的最前面，距離那男人和少女大概只有十來步，可以看得很清楚。
「不過，大家不需要再猜測、懷疑了，我，朗森，即將證明事實的真相。」說完，這個叫朗森的男子從身邊的一個冰桶中，小心翼翼地用兩指夾住玻璃瓶頸，取出了一瓶藍色的透明液體：「這是一瓶受過祝福的聖水，它擁有神奇的作用，可以把魔族的肉體燃燒成灰燼，並消除邪惡的詛咒，我只要將這瓶水淋在妳身上，就知道妳是不是清白的了。」
莉兒對這樣的作法很不安心，但也沒有立場拒絕，只能望著那瓶藍色的液體，希望它真的能讓大家相信自己的清白。
「如果把那瓶水淋在普通人身上，會發生什麼效果嗎？」流浪漢出聲問道。
朗森先是一愣，接著答道：「這是帶有祝福的驅魔聖水，對一般人並沒有特別效果。」
「可不可以滴幾滴在我手上，試試看有沒有神奇的效果？」流浪漢伸出蒼白的手說。
「這聖水是很珍貴的，如果你想洗掉身上的臭味，用池塘的水比較適合。」朗森很不客氣地對流浪漢說道。大家也因為這句話在訕笑著。
流浪漢知道自己自討沒趣，把手收回口袋，不再說話，但仍虎視眈眈地注視著那瓶水。
「所有在場的各位，你們要作見證，這女孩的清白或者聖水的功效，即將呈現在你們的面前。」
說完，朗森將瓶蓋打開，高舉瓶子，準備走向板車。這時，流浪漢從身上掏出一枚硬幣，對準瓶子，向前跨出一腳，將硬幣擲出。硬幣快速飛向前，並準確地擊中朗森手中的瓶子，瓶子應聲碎裂，藍色液體剎時向四周飛濺。
眾人見狀，正要責問攪局的流浪漢，卻見到更讓人匪夷所思的景象－－被「聖水」潑濺的朗森神父，發出了驚恐的哀嚎，而被水濺到的衣服和皮膚，都燃起了藍綠色的火焰，朗森一面呼救，一面奮力地擺脫著火的衣服。
流浪漢隨即向前跑去，並脫下了披在身上的破舊袍子，從袍子下現身的，是一個黑髮、黑衣的少年。那是賽爾，為了避免被人識破而喬裝成流浪漢的模樣。
賽爾順手將脫下的破布袍甩到朗森的身上：「再神奇的水也洗不去你的惡意！」
朗森直覺地抓起破布，狼狽地往身上猛拍。賽爾從腰間抽出長劍，將束縛莉兒的繩子斬斷，隨即伸手扶起莉兒。
「艾克賽爾？這是怎麼回事？」莉兒一面看著朗神父的狼狽模樣，一面驚慌地站立起身，在賽爾的攙扶下跳下板車。
「不要多說了，妳不能再留在這裡，快跟我走吧。」
「為什麼要逃走？為什麼會變成這樣？」莉兒面對一連串的事件，完全不知所措。
朗森將身上的火拍熄，指著賽爾大叫道：「快！快抓住這兩個傢伙！」
「走！沒時間猶豫了。」賽爾抓起莉兒的手，拉著她向場外衝。
「站住！」朗森大吼。
「不要碰我姊姊，你這個大騙子！」小丹從人群中衝出，用手拖住朗森的袍子不讓他追。
朗森先是當眾出糗，現在被罵騙子，頓時惱羞成怒地大吼：「不要礙事，笨小孩。」
眾人被弄糊塗了。現在要幫誰都不對，不做事也不太對，但，誰也沒有勇氣追那個帶了武器的不明人物。
賽爾抓緊了莉兒的手，拉著她衝出了圍觀的人群，沿著來路一直跑著。
莉兒一面跑著，一面困惑地問道：「賽爾，那瓶水到底是什麼？」
「等一下再告訴妳。」賽爾現在急急忙忙地，只想趕快離開現場，免得又像昨晚那樣，殺出頑強的對手出來。
這時恰好經過街角的麵包店，賽爾順手將一個封了口的袋子抓了就跑。
「哎！你怎麼可以搶別人的麵包啊？」看見賽爾的小偷作為，莉兒嫌惡地責備道。
「我付過錢了！」
「啊？」莉兒愈來愈覺得搞不清楚狀況，只好腦袋空空地跟著賽爾奔跑。
不久，天空響起了隆隆的雷聲，緊接著豆大的雨滴一顆顆從天空掉落，沒過多久，變成了午後常見的陣雨，又大又急，視野立即被一片灰濛濛的雨給遮蔽，耳中則是急切的大雨聲和兩人節奏不一的跑步聲。
這一路上，雨水一直流進莉兒的眼睛，身上的衣服早就全濕透了，根本沒辦法拿來擦乾被淋濕的臉，雨水刺得她睜不開眼，到後來幾乎是閉著眼睛被賽爾拉著跑的。莉兒才剛被太陽曝曬了好幾個小時，現在又被賽爾拉著奔跑了一段路，體力早已不繼。
「停……停一下……」莉兒上氣不接下氣地吐出這幾個字。
賽爾聞聲，鬆開手，減速停下步伐，轉回頭看莉兒。莉兒緩衝了幾步，便彎下腰，大口地喘著氣。兩人已經跑了相當長的距離，現在到了南克里克的舊街道。
「別停下來，再撐一下就到了。」賽爾邊說邊向村莊的方向張望著，擔心有人追來。
「我們跑那麼遠……他們不可能追來的……」莉兒邊喘著，邊用手抹去臉上的雨水，這才勉強睜開眼睛看看四周。
「妳還有力氣跑嗎？」
莉兒搖搖頭，就地蹲了下來。賽爾也不知如何是好，只好暫時等一下，順手把自己被淋濕的頭髮往後撥了撥，免得刺痛眼睛。
大雨似乎還沒有減緩的趨勢，賽爾恨不得能趕快找地方躲雨，淋這種大雨可是一點也不舒服。但四周正好沒有掩蔽，而莉兒硬是選在空曠的路上停了下來，賽爾是有苦說不出。
過了一會兒，賽爾見莉兒不再那麼喘，開口問道：「現在可以走了嗎？」
「嗯。」莉兒點點頭。
「我們走吧。」
賽爾說完，逕自轉身緩步向前走去。莉兒也站起身跟著走，不過實在已沒剩什麼力氣，本來跑得渾身發熱，全身淋濕了還無所謂，但休息一會兒後，風一吹來，竟讓人冷得直打哆嗦。開始前進之後，不時有陣陣涼風迎面而來，吹得莉兒發昏，本想要躲在賽爾的背後避風，卻沒有力氣緊跟上他的腳步，雨又一直下個不停，衣服不可能會乾，看樣子只能努力支撐，直到找到可以遮風避雨的地方了。
天色漸黑，視線逐漸變差，莉兒擔心自己跟丟，不敢減慢速度，冷風無情地迎面吹襲著，莉兒的知覺已經被冷得麻痺了，幾乎是用意志力拖著疲乏的身子前進，走著走著，忽然右腳掌一陣刺痛，頓時把莉兒的知覺再次喚醒，忍不住驚叫了一聲。
「怎麼了？」賽爾聞聲回頭看，只見莉兒坐在地上，過了許久仍沒站起來，只好倒回去察看。
莉兒的腳底被一片玻璃瓶的破片刺傷，鮮血沿著潮濕的腳底暈散開來，莉兒痛得眼淚都快流出來。
「還能走嗎？」賽爾問道。
莉兒皺了皺眉，勉強站起身，然而，右腳只能以腳跟著地站立，只要稍微動一下腳趾，都會牽動到傷口，感覺好像傷口被一點一點地拉開一樣，莉兒只好無助地看著賽爾。
賽爾一時之間也不知如何是好，想抱怨人類的脆弱，只是沒說出口，看看莉兒的腳，又看看莉兒的眼睛，賽爾轉身踱來踱去，思考解決辦法。
莉兒無奈，只能淋著雨，看著賽爾走來走去。
過了好一會兒，賽爾才解下長劍，走向莉兒：「沒辦法，我背著妳走吧，我把劍掛在妳身上。」賽爾將劍鞘的皮帶斜綁在莉兒肩上，接著轉身蹲下，讓莉兒攀上自己的背，雙手搭過肩。
賽爾雙手扣住了莉兒的腿，接著問：「抓穩了嗎？」
「嗯。」
就這樣，賽爾背起了莉兒繼續上路。
賽爾之所以考慮了許久，其實是有原因的。
賽爾不習慣讓其他人觸碰他的身體，特別是手掌、手臂之外的部位。或許是因為不曾接受過母親關愛的懷抱，加上嬰孩時期的觸感經驗都令他不愉快，這讓賽爾在潛意識中避免其他人觸碰自己。而這個怪癖常被布魯利用來激怒賽爾，屢試不爽。
到目前為止，能突破賽爾心防的，大概也只有希爾一人，但那也僅止於治療時的接觸。至於莉兒，賽爾自己也不明白該如何去解釋，昨晚在河中的接觸時，並不記得自己有任何嫌惡的感覺，反而是在內心留下了強烈的印象，這很反常。賽爾現在雙手正扶著莉兒的大腿，背部也緊貼著莉兒的身軀，若這時將背後的人換成別人，賽爾肯定會立刻變臉。
背著莉兒走沒多遠，賽爾隱約感覺到莉兒的身體在顫抖著。
「妳會冷嗎？」
「會。」
「那……妳先下來一下。」
賽爾輕輕地將莉兒放下，隨即脫下風衣，披在莉兒的肩上：「穿起來吧。」賽爾輕輕地說著，引導莉兒將手穿進袖子，接著彎腰幫莉兒把腰帶調整好綁緊。看到賽爾此刻專注的神情，莉兒心裡頓時浮出一股暖意，儘管在前一刻，她還對賽爾的笨拙和魯莽感到氣惱。
「這樣還會冷嗎？」賽爾站直起身子問。
「好多了。」
「上來吧。」賽爾再次將莉兒背起，往暫時的住處前進。
待兩人抵達舊宅時，天色已黑，地窖裡也是伸手不見五指。賽爾小心地關上門，走下階梯，把莉兒從背上放下，取下背在莉兒肩上的劍：「妳別亂走動，站在這裡等我一下。」說完，賽爾攤開左掌，從掌心放出微弱的光，藉此找尋其他可以照明的物品。
莉兒總算可以避開風雨了，雖然身體還是濕的，腳傷還痛，得踮著走免得傷口沾到塵土。不過，現在沒有冷風吹，至少不會比在外面時痛苦。
賽爾把放置在牆角的一些舊木箱和木製的置物架拖出來，拆成一片片，在地上堆成一個塔狀，隨後拿起其中一塊木條，握緊在手中，並隨意地坐在地上。莉兒的眼睛逐漸適應了黑暗，在微微光線中，仔細地看著賽爾的一舉一動。
賽爾閉著眼，右手拿木條，左手緊握住木條的前端，接下來，賽爾一直保持著這個姿勢不動。
莉兒見賽爾動也不動，用有點疑惑的口氣問：「你要……生火嗎？」
「嗯。」
嘴裡是這麼說，但賽爾還是沒什麼動靜，像在沈思。
「忘了帶火柴？」莉兒忍不住又問道。
「這……」賽爾輕輕嘆了一口氣：「我想，妳是不是把淋濕的衣服脫掉比較好？」
「啊？」
「趁現在還很黑，先換下吧，我不會看妳的。」賽爾說話時還是閉著雙眼。
「可是，我沒有衣服可以換。」莉兒有點慌張。
「妳先穿我的風衣，不把衣服脫下來烘乾的話，到明天都還會是濕的。」
「我覺得……不太好耶……」
「我的風衣質料很好，穿起來絕對比那濕淋淋的衣服舒服得多。」
問題顯然不是出在衣服穿起來舒不舒服。即使是在黑暗中，要在一個男人面前赤裸身體，就算對方看不見，也是頗難為情的，哪怕只是幾秒鐘。
聽莉兒久久沒動靜，賽爾忍不住問道：「不喜歡我的衣服嗎？」
「不……我現在就換……」微微光線中，莉兒看著賽爾模糊的臉部輪廓，緩緩地解開腰上的纏帶。
賽爾保持靜止不動，不發一語，連呼吸都很輕。
莉兒脫下風衣，輕放在地上，接著緩緩地褪去身上淋濕了的衣物。將衣襟從胸口鬆開，往兩側推，緩緩沿著肩緣滑落，接著「啪」地一聲，濕漉漉的連身上衣，沈沈地跌落在腳邊。
賽爾沒睜開眼，只聽見衣服掉落在地上的聲響，還有潮濕衣服擦觸莉兒皮膚的沙沙聲，知道莉兒正脫去衣服。
莉兒接著褪去短褲，以指尖挑起褲口，掠過腰、臀，越過了最寬的下圍圈，輕薄的短褲便沿著細緻的腿一路溜下。此刻，莉兒正一絲不掛呈現在賽爾面前。來自空氣中微微的涼意，拂上她全身濕潤的皮膚，莉兒心怦怦地跳著，視線仍放在賽爾朦朧的身影上。
賽爾好像睡著了一般，就這樣靜坐著，等待著莉兒換好衣服。
莉兒此時也停住了動作，若有所思地站在賽爾身前。
「我現在什麼也沒穿，也走不動，如果他早有意思……或許他並不想吧，他連背著我走都猶豫了半天，或許他對凡人根本沒興趣，也對，畢竟他是個魔族……但，為什麼他要為我做這些呢？是因為可憐我嗎？但他的神情並不像是憐憫……」莉兒想起前晚賽爾臨別時的眼神，還有剛才為她穿上風衣時的神情，不禁感到迷惘：「明知道他是魔族，又為什麼，我會這麼的信賴他……」
賽爾等了許久，加上莉兒並沒有再發出任何聲音，令他有點困惑，但又不敢張開眼睛亂看，若真的看到了什麼，讓莉兒發現自己不老實，待會兒肯定很尷尬。
就在兩人各有所思的時候，堆在地上的木片突然鬆塌了幾片下來，發出了幾聲喀喀聲響。賽爾摸不著頭緒，終於忍不住開口問道：「怎麼了嗎？」
莉兒一驚回神，發現自己不僅讓賽爾等久了，還在胡思亂想些有的沒的，連忙彎下腰拾起風衣，重新將它穿上，順手把敞開的衣襟用手拉合覆蓋住胸口，才故作鎮定地回答道：「我……我穿好了。」
賽爾聞聲，才輕輕睜開眼，將緊握木條的左手放開。那原本被握住的部分，散發出一絲焦煙，賽爾繼續將指尖對著木條冒煙的部分比劃了一番，不一會兒，焦煙逐漸變濃，緊接著木條發出炙熱的紅光、竄出了火苗，最後，賽爾停止比劃，木條的前半截仍持續燃燒，火光將周圍點亮，兩人總算可以清楚看見彼此的面容。
「好厲害。」莉兒驚嘆道。
「沒什麼，我也只會這個了。」賽爾將點燃的木條塞進木片堆裡：「在我的同伴之間，我的法術能力算是非常遜色的。」
「喔……」莉兒一手抓住衣襟，一手拉住下擺，在儘量不弄痛腳傷的情況下，謹慎地換成了側跪坐姿。不久，火堆漸漸旺盛起來，急著去除寒意的莉兒開始把注意力放在跳動的火光上，時而伸手讓火烤熱手掌，時而撥動濕漉漉的頭髮，偶爾側身察看右腳的傷。
莉兒的身材算是嬌小型的，比賽爾矮了一個頭，肩膀自然也較為窄小，賽爾瘦長型的風衣穿在她身上看來仍嫌寬鬆，袖子也太長了些，莉兒得三不五時地拉高袖口，好讓掌心也能接受溫暖。
見莉兒低著頭，凝視著晃動的火焰，雙手攤在火堆前取暖。賽爾藉著火光，靜靜地對莉兒打量了一番－－她那被火光照得通紅的臉蛋、簡潔俐落的眉形、清晰的雙眼皮，和向下彎成新月形弧線的細緻睫毛。明亮的眼眸在睫毛下閃映著火光，眼下是細嫩無暇的臉龐、還有小巧的、輕輕抿著的嘴唇。
這時莉兒伸手撩起臉側的髮絲，微微側過臉，好讓熱氣流過臉頰，讓濕漉漉的頭髮也得到些溫暖。
賽爾的視線沿著臉頰的輪廓線向上，越過和頸的交界，因頭髮撩起而露出的耳朵，隨著髮絲從指間滑落，再次陷入了影中，若隱若現。跌落的髮絲，輕拂過莉兒的頸和半裸的肩膀，賽爾順著衣領邊緣緩緩向下看去－－些微敞開的衣襟下，莉兒胸前細嫩的皮膚，在光影中若隱若現。
賽爾不自主地眨了眨眼，視線移回到莉兒的眸上。
莉兒似乎正在想著些什麼，兩眼的焦點早已穿過了火光，落在她的思緒上。火焰跳躍著，莉兒眼中的火光也隨著閃動。
「妳多大年紀？」賽爾輕聲問道。
「十六歲。」莉兒輕抬起頭，坐直身子望向賽爾，順手整理了一下不合身的衣服。
「比我小兩歲呢……」賽爾心裡浮現起十六歲時的一些片段記憶，一些對十六歲的自己的印象。
「那瓶水……」莉兒低著頭，雙手按膝，緩緩開口：「你知道那瓶水是什麼？」
「那個叫朗森的人，就是妳曾提過的傳教士吧？」
莉兒點頭。
「以你們村人的觀念，朗森只要抓住機會顯示自己有能力保護眾人，便可以提高聲望，也許就因為這樣，他想犧牲妳，這比證明妳的清白容易太多了，我想那叫做朗森的人只是騙吃騙喝的江湖術士罷了，妳不需要太在意這種人。」賽爾伸手將裝麵包的大袋子拉到身邊，順手解開袋口：「那瓶水，大概是自燃劑之類的藥物，碰觸到皮膚的溫度就足以引燃，在魔界也有類似的藥物，這種藥常用在寒冷的地區。」
莉兒靜默了片刻，又問：「你為什麼特地要來救我？」
這才是莉兒最想問的問題。
「我只是想去看看妳的情況，原本沒打算從眾人面前把妳帶走的。」
「喔？」莉兒對這個回答感到心安，卻也有點失落。
「我不希望讓妳好不容易從魔界脫身回來，卻還要被莫名其妙的人迫害。」
賽爾說完，拿起一塊長麵包在火上烘烤，並用手翻轉著讓熱度均勻分佈在麵包上。儘管離開魔界到現在沒吃過任何東西，賽爾現在只是拿著麵包在火上晃呀晃的，沒有打算立刻拿來充飢。
莉兒得到這簡略的解答，似乎還有說不出的困惑。
「餓嗎？」賽爾將剛烤熱的麵包遞到莉兒面前。
「不，我不想吃。」莉兒還是一臉憂鬱的模樣：「我很累，我想先睡一會兒。」
「喔，需要我幫妳整理空間嗎？」說著，賽爾正打算站起身幫忙。
「不用了，我自己來就行了。」
說完，莉兒緩緩起身，一拐一拐地走向牆角，從木箱裡拉出幾塊布條，抖掉灰塵，再一塊塊攤在地上當作床墊，隨後緩緩地躺在上面。這些布塊不怎麼夠大，莉兒必須蜷曲著身體睡，才不會接觸冰冷的地板。
賽爾靜靜地看著莉兒側躺著的背影，心裡有些擔心，莉兒似乎有些疑問沒有解決。不久，賽爾留意到莉兒的身體輕輕地顫動著，還隱約可以聽到啜泣聲。
莉兒現在會有什麼樣的心情，同是天涯淪落人，賽爾即使不能體會，也不難理解。賽爾將麵包丟回袋中，嘆了口氣。
通風口外，雨聲仍未停，夜才剛開始，賽爾繼續想著先前浮現在腦中的一些畫面。
「十六歲……想自己還是個狂妄無知的小子，才剛達到不敗的境界……」賽爾伸出自己的手臂，輕輕地握拳、攤掌：「有什麼用？到頭來還不是無用武之地？」
除了對自己命運的無奈，現在的賽爾還多了一種感覺－－對凡人的迷惑。除了眼前這位叫莉兒的女孩之外，其他人的行為，大多和賽爾最初對凡人的認知大異其趣，或者可以說是幻滅。
賽爾不願意再自尋煩惱，雙手抱頭往後一躺，閉目養神，等待大雨停歇。
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