夜裡，在幾棟廢墟般的公寓間，有片小空地。空地上堆放了生鏽的車殼、廢輪胎，以及一些電器和垃圾，只要有一陣風吹過，到處都會響起垃圾摩擦地面的聲音。除了這些廢棄物，空地四週還有一些老鼠，在破舊的牆垣和垃圾堆裡穿梭。
黑暗的空地上，忽然爆出一道強光，夾帶著閃電般的火花，打破了寂靜。老鼠被嚇得紛紛竄回巢穴，在空地上遊走的幾隻野貓也倏然壓低了身子，警戒性地注視著這道光，瞳孔都縮成了細細長長的。
不久，這團光漸漸暗了下來，剩下一些放電般的火花在空氣中游動，一個細瘦的人影出現在其中。
那是個身上帶有不祥氣息的訪客。動物的直覺比較敏銳，老鼠、野貓、電線杆上的烏鴉，都不約而同地逃離空地，牠們不習慣這種壓迫感，一種讓人不寒而慄的壓迫感，那是來自魔界的戰慄之氣。
賽爾張開眼，吸進了一口人界的空氣，看看四周，一片漆黑。對從魔界長大的賽爾來說，想要在這黑暗中看見什麼並不困難，但荒涼的景象讓賽爾不禁懷疑，這裡真的是人界嗎？
如果不是空氣中的氣味與魔界不太相同，賽爾真的會以為自己被送錯地方。
這塊空地是一個住宅區的中庭，大小差不多像個小公園，有三面是五、六層樓的公寓，剩下的那一面是街道，街道兩旁和中庭都有燈，但全被砸碎了。中庭有長滿雜草的花圃、堆積廢棄物的草皮，還有個乾涸的噴水池和一組髒污的雕像，景象非常蕭條。
留在這裡似乎不能怎麼樣，賽爾決定看看附近的情況，先瞭解環境，於是走向街道，沿著一片漆黑的街道不斷地走。
走過一段距離之後，賽爾看見前方不遠處，一家商店的前廊，有根霓虹燈管正吃力地閃爍著，好像就快要燒壞了。賽爾走到燈光下，藉著這燈光，可以看見商店的牆上，有許多噴漆塗鴉，有一個眼神空洞的臉譜畫，和一些帶有特殊意義的符號。
賽爾沒見過這些東西，不明白這塗鴉是象徵著什麼，於是也不多做停留。再向前走一段路，賽爾見到兩個枯瘦、憔悴的男子，蹲在路邊，吸食著煙捲，這兩人的手腳不時地顫抖，眼神呆滯且不時翻白。他們似乎沒有察覺到賽爾走近，賽爾也沒有打算理會這兩個人，逕自繼續向前走。
夜空中原本濃厚的雲層逐漸散開了，接近圓滿的月亮從雲層裡浮現，視野變得明亮了些。
賽爾走過了六個路口，仍沒見到有一戶人家亮著燈，也沒再遇到其他人。
「這是什麼鬼地方？」賽爾頓時感覺到問題的嚴重：「住在這裡不打緊，但食物怎麼辦呢？難道要吃老鼠？還是吃烏鴉？」
賽爾所預期的人界，和眼前的景象差太多了。
賽爾在一個寬廣的十字路口停下步伐，一面四處張望，一面在心裡暗罵：「好個艾加司老賊，吃定我在人界混不下去。」儘管心裡是這樣想，但來到這個地方，終究是自己找的麻煩。
這時，賽爾似乎聽見了細微的說話聲，不過緊接著一陣風來，那聲音便被風聲掩蓋。但賽爾不認為剛才那是誤判，他很確定那聲音不是風造成的。
不久，風停了，賽爾於是靜下心來，豎耳傾聽。細微的聲音再次傳來，確實是有人說話，但聽不清楚是說些什麼。賽爾大略聽出了聲音的來向，便開始輕聲疾行，試著找尋聲音的來源，每到岔路，就靜下來再仔細聽聲音，找尋正確方向。
隨著人聲逐漸清晰，不久賽爾便聽清了，那是「救命」兩字，且是女性的聲音，此外還夾雜了其他人聲，賽爾循聲追到了一個巷子口。巷口停著兩部造型奇特的重型機車，車頭都朝向巷子裡。賽爾小心地走到巷口轉角處，側身貼在牆邊，探頭往巷子裡看去。
小巷子深處有四個人影，三個男子正和一個少女糾纏不休，其中一個男子身材明顯較高大，由於光線很微弱，賽爾看不清他們的服裝和臉孔，但可以確定剛才聽到的人聲是來自這些人沒錯。
「看起來不像好事情……」賽爾暗自想著。
「救命啊！啊呀！」少女繼續呼救。
「哈哈哈！儘管叫啊，沒有人會來救你的啦。」
「對啊，你以為這是哪裡啊？你再這樣叫，到時後會引來更多人來上你，嘿嘿。」
「說不定這小妞正希望被一群人一起來呢，你說是不是啊？小騷貨？」
「是喔……那她還真是來對地方了。」
「把那些弟兄們都叫來，可以排隊到巷子口咧。」
「是啊是啊，從來沒有人會像這樣自己送上門來的，機會真難得啊。」
三個男子，你一言我一句地調戲少女，少女則不斷掙扎著，但少女微薄的力量是無法應付這種局面的。
「唷！連外褲都沒穿就出門了呢，你們說這暗示著什麼呀？嘿嘿。」
「呼呼，你們快看，多麼細嫩的腿啊。」男子掀起少女衣服的下擺，表情淫穢。
「不要碰我！」少女驚慌之下，一陣亂踢，正巧一腳踢中了男子的要害。
「唔喔！」男子發出哀嚎，痛得鬆開了手。
少女想趁隙逃跑，身材最高大的男子隨即一掌打向少女臉，嬌小輕盈的身驅被打得撲向牆角的廢物堆，把堆積物撞倒一地，女孩痛得無法再站起來。
「想逃？別作夢了！我們有三個人呢。」大個子道。
「對啊，逃得了才怪。」
「嗚喔……竟敢踢我……」剛才被踢了一腳的男子把少女抓了起來：「待會兒妳有得受了……哼！」
這時，巷子裡的四個人正巧都走到了月光下，賽爾可以清楚看見四人的臉孔。少女此時已經無力抵抗了，只得任由那些嘍囉們處置。
少女的衣衫很單薄，只有長及膝蓋的灰色破舊衣服，連鞋子都沒穿。賽爾突然覺得那少女的身影很眼熟，正在回想時，恰好瞥見了少女胸前的紅色ㄨ記號。
賽爾見狀，連忙出聲制止：「喂！你們在做什麼？」
三人聞聲，一齊停下動作，看了看艾克賽爾。
「嘿嘿！你們看，還真的有人聞聲而來耶。」
「別急別急，照順序來啊，先在一邊觀賞我們精彩的表演吧。」
「可能要等很久喔，嘻嘻嘻。」
說完，三人同聲奸笑，根本不將賽爾當一回事。
「放開她。」賽爾冷酷地回答。
聽到這句話，三人的表情有點不悅了。
「你這是什麼意思？啊？」
「想要英雄救美是嗎？愣小子？」
「不想被打死的話快點滾！」
賽爾對他們的恐嚇充耳不聞，也沒正眼看這些人。他兩眼注視著少女，不發一語地走上前去，走近之後，認出那確實是他從魔界送走的少女。但賽爾有點疑惑，怎麼會在這種情況下遇到她。
大個子被這目中無人的舉動給惹惱了，他迎面擋住了賽爾的去路，大聲吼道：「小子，用講的你是聽不懂？」
恐怕賽爾真正不懂的，是他自己為什麼會想要干預吧。賽爾本來不把大個子放在眼裡，但是他壯大的身軀擋住了視線，想當作沒看見也難。
待賽爾走近，大個子便奮力一拳朝賽爾的臉揮了過去：「我就讓你懂個徹底！」
賽爾迅速伸起左手，掐住那幾乎比他手臂粗兩倍的手腕，僅僅向後緩衝退了半步，便將重拳給截了下來。
「呃？」大個子對此驚愕不已，體格如此精瘦的少年，吃下這拳，少說也該彈飛到五步之外的。然而，少年不僅站得穩穩的，連大個子也被他給穩穩地定住了，他現在不但無法掙脫，手腕還被掐到痛得使不出力，頓時臉色大變，額頭也開始猛冒汗。
在大個兒身後的矮小男子，因為視線被遮住，完全看不懂發生了什麼事，便狐疑地問道：「喂！你沒問題吧？怎麼不趕快收拾他？」
從聲音判斷，這便是剛才被踢中要害的傢伙，說話的口氣像是三人中的首領。
「等等……馬上……不……嗚喔！……媽的！」大個子已經痛得撐不住了，臉上的表情也變得非常難看。
「生得這麼紮實的手臂，竟拿來打女人的臉？」賽爾嘆道，隨即抓緊大個子的左腕，往左轉身一扯，同時右手一記重拳打向大個子的臉頰。
大個子被賽爾一扯，身體猛向前傾，還沒時間反應，一記重擊打上了左臉，猛烈的撞擊力道瞬間將頭扭轉到了極限，頸骨和下顎關節發出了響亮的「喀喀」聲，頸部肌肉也被拉到緊繃欲裂，牽動強壯結實的身軀，整個人飛出了三步才落地。
大個子被打倒在地後，身體便因激烈的痛楚而扭曲掙扎。這把另外兩人給嚇呆了。
正擒拿少女的男子見情況不妙，立刻將少女推開到一旁，掏出隨身攜帶的小刀撲向賽爾。
賽爾不慌不忙地出手將小刀接住，只用了三個指頭，動作簡單卻力道十足，小刀如同刺進了石牆中，動彈不得。
那人發現手力無法與賽爾對抗，連忙鬆手放棄小刀，打算出拳攻擊賽爾。
但賽爾以更快的速度反制，一掌重重打向男子的身體，那人被打退了兩三步，便跪地捧腹，痛得蜷曲在地上，連一聲哀嚎也吭不出。
那矮小的男子見苗頭不對，轉身就要逃走，但跑沒幾步就撞上了牆壁。
矮子緊張地摸了摸牆壁，才大驚：「糟糕！就是為了非禮那少女，特地挑了個死巷子啊。」想到這裡，回頭一看，見倒地不起的兩個伙伴，還在痛苦掙扎的模樣，嚇得兩腿發軟，尿也失禁了。
「一分鐘！」賽爾將小刀向前甩出，刀鋒掠過矮子的耳邊，深深地釘進了牆壁，差點割下了矮子的耳朵。
「咦？啊……嘎……說啥？」矮子嚇得全身發抖，上牙打著下牙，話也說不清楚。
「給你一分鐘，把你的同伴帶走，走愈遠愈好，別再被我遇到。」
「是！是！」矮子驚慌失措地拉著另外兩人，跌跌撞撞地逃離現場。
賽爾嘆口氣，轉身看著躺在牆角喘息的少女。
少女的臉頰被打傷微腫，虛弱地看著賽爾微光中的身影，她不知道眼前的人是善是惡，但心想會在這廢棄城鎮出沒的，恐怕也非善類吧。
「又遇見你了。」賽爾說。
莉兒聽到這樣溫和的用語，疑惑地坐直身子，仔細端詳了賽爾的面孔，才眼睛一亮，露出欣喜的神色說：「是你？」
「嗯，沒想到會在這裡遇見。」
「原來是你，謝謝你，又救了我一次。」莉兒站起身，整理一下已經被撕得有點破爛的囚服，撥了撥散亂的頭髮，露出了有點髒污的臉龐。
莉兒雖一身狼狽，但眼神卻沒有喪失光彩，仍然閃亮動人。
「他們不是你認識的人吧？」賽爾問道。
「不是，他們是這一帶的地痞。」
「原來凡人會這樣對待自己的族人。」
「不，不是的，他們只是少數迷失良性的人而已，也只有在這一帶出沒的人會這樣不友善。」
賽爾聽了若有所悟，隨即又疑惑地問：「那你在這裡做什麼呢？」
「我……這……」莉兒有點兒遲疑：「我……我找不到回家的路……」莉兒很勉強地吐出這句話。
賽爾覺得這回答不太合理，她被送回來已經超過六個小時了，現在是淺夜，六小時之前應該還是白天，不可能看不到路。但賽爾也沒想太多，他不認為莉兒有任何理由騙他。
「那你要不要再找找看呢？我跟你一起走。」
「嗯，好。」
莉兒緩緩步出小巷子，賽爾則跟在她的身邊。現在有一個武功高手隨行，莉兒安心了許多。
「請問……艾克賽爾大哥？」
「嗯？什麼事？」賽爾被這樣稱呼，覺得渾身不對勁。
「你已經被流放到這裡來，不能再回去了嗎？」莉兒問道。
「是的。」
「那麼……艾克賽爾大哥，你……」
賽爾自認為年紀還不到被稱呼為大哥的地步，忍不住打岔道：「叫我賽爾就行了。」
「喔。」莉兒停頓了一下，繼續剛才的問題：「他們有安排住處給你嗎？艾克賽爾大哥？」
「……」
賽爾傻住了，一方面覺得這個問題很蠢，一方面他被稱呼三次「艾克賽爾大哥」實在很難受。
「我是被驅逐出來的，不會有安排住處的，我建議，不妨我們邊走，你邊為我介紹一下這裡的狀況，好讓我能熟悉這個環境。」賽爾試著引導話題，避免莉兒因為兩人彼此陌生，而說出一些不太正常的話。
「你想知道些什麼呢？」
「都行，你想到什麼就說什麼吧。」
「嗯……」
莉兒皺眉苦思，過了許久，仍不知道該說些什麼好。
「這樣吧，能不能告訴我這個城鎮為什麼沒有人居住，原本住在這裡的人到哪裡去了？」賽爾見莉兒似乎不知如何是好，只好主動問道。
「喔……這裡幾年前還是鬧區，你所看到的每一戶人家都有人居住。」莉兒指著剛經過的一條巷子：「我小時候曾經住在這巷子過去的幾條街。」
賽爾順著方向望去，這巷子沒什麼特別，和其他地方一樣是漆黑不見底的暗巷。
莉兒繼續說：「七、八年前，新克里克城建設完成後，政府鼓勵原本住在南克里克的人遷居到新城市，年輕一代的人都過去了，學歷比較低的、年紀較老的，沒辦法在大城市謀生，只好留在這裡，我和家人也是。但是一段時間後，許多商店、市場都停止經營了，生活物資和治安也頻頻出問題，政府卻不管，想要藉此誘惑我們遷居，許多人就這樣放棄了這裡，後來，不想住在新克里克城的人們，在南克里克北邊的郊區開闢了一個小村莊，在那邊種植一些作物，養一些家禽和羊隻。」
「你和家人住在那個村莊？」賽爾問。
「嗯，我家有一個小農莊，父母都年紀大了，弟弟還小，小村莊沒有正式的學校，只有一個從城裡來的傳教士，每天教孩子們認字，但這樣不夠，如果不能接受好的教育，一輩子只能留在那小村莊裡吧。」
「一輩子貧窮？」
「嗯。」莉兒不喜歡貧窮這個字眼，回答的時候表情很失落。
「你們的政府要拿這個無人居住的城市做什麼？」
「沒有人知道，幾年來也沒有任何動靜，這裡就這樣成了無政府地帶。」
「前面那是什麼？」賽爾指著前面路口，有著許多沒見過的裝置－－號誌燈和電纜線。
「啊！那是鐵路平交道。」莉兒說完，小跑步向前去。
賽爾還是保持和緩的步伐，反正莉兒不會離開自己的視線。魔界的城鎮區也有鐵路網，但是車頭是燒燃料的，賽爾沒見過電氣化的裝置。莉兒站上鐵軌，左右張望了一會兒，又回過頭來等著賽爾走近。
「這鐵路有什麼特別嗎？」賽爾問道，同時一腳跨上鐵軌。
「你看那邊。」莉兒手指向鐵道的一端。
鐵路非常的平直，加上四周黑暗、空氣乾淨，可以很清楚地看見鐵路遠端的地平線上，有個明亮的地區，在那個方向的天空也被那些光照亮。
「沿這條鐵路一直走，可以到新克里克城。」莉兒說完，接著轉過身來指向另一個方向：「這邊通往南克里克車站，但是車站已經廢棄了，在還沒到車站之前，有一條分支軌道通向我住的村莊。」
接下來要往哪裡走應該再明確不過了，但莉兒說完後，並沒有馬上想要出發的樣子，似乎有什麼原因讓她不急著想回家。賽爾心裡起了一個疑惑，如果想得出該用什麼話來問比較恰當，賽爾會毫不猶豫地說出來，然而他只是沈默地看著莉兒。莉兒低著頭看著腳下碎石鋪造的鐵路，若有所思。
「我……」
莉兒欲言又止地抬起頭，若有所求地看了一眼賽爾。賽爾沒說話，靜靜地等莉兒把話說完。
「……我們走吧。」
莉兒說完，便一步步踩著平坦的枕木，逕自往回家的路走去，眼神似乎泛著憂鬱。
「就快要回到家了，這不是你所企盼的嗎？」賽爾問道。
「是啊。」
「妳在為家境的問題煩惱嗎？」
「啊？現在煩惱那些事也沒用啊，何況，村裡的人都是這樣，大家還是很快樂的生活著呀。」說到這裡，莉兒轉過身來，臉上又浮現了微笑。
「也許是我多心了……」賽爾心想，並跟著往前走去。
兩人繼續走上由主線分支出的鐵道，莉兒沿路又解說了一些關於南克里克的一些情況，給賽爾參考，走了幾分鐘，逐漸可以看見村莊的燈火，鐵路的旁邊豎立著「減速」的告示牌。
「你的村莊裡也有車站嗎？」
「這條鐵路是為了採礦而開的，礦坑廢棄了很久，我們用當時載礦的小火車運送農產品到城裡，或者到城裡買東西載回來，火車每個禮拜會開一次，只要有機會，我會跟朋友搭車到城裡玩。」
「從我有記憶以來，我倒是從來沒離開過魔王城，連平民區都沒有深刻的印象。」
「喔？」
莉兒對魔界完全不瞭解，同時也發現，她目前為止還不知道關於賽爾的任何事。莉兒於是試著問道：「賽爾，你的父母是做什麼的？」
「我從沒見過親生父母。」賽爾答道。
才問第一句話就這麼不投機，讓莉兒很是尷尬。然而，賽爾此時也發現到，莉兒之所以會這樣問，顯然並沒聽懂在刑場時，自己和艾加司之間對話的含意。
「我的養父十八年前撿到一個棄嬰，也就是我，將我養到三歲，他就去世了。」賽爾繼續說道：「我的養父沒有親人，他死後，我被一輛馬車帶進王城，從此沒有出來過。我在城裡和另外十二個年齡相近的朋友生活在一起，學習許多高深的東西，他們有父母卻不能見，命運並沒有比我好多少，艾加司說我們是被選拔出來的人，要乖乖接受命運的安排。那些關於我養父的事，還是我長大之後才知道的呢。」
「我很抱歉……」莉兒對自己剛才的問題感到歉咎。
「沒關係，對於從來沒有過的記憶，我也不會覺得遺憾。」
賽爾刻意沒提及自己是個被特別「培育」出來的人，根本不存在所謂的父母，也沒提到他兒時的痛苦經歷，只告訴莉兒他從小聽信的哄人故事，其實，賽爾也情願相信，自己的身世只是個孤兒，這樣至少還像是個「人」，而不是個工具、傀儡。
「那……你在魔界通常做些什麼事呢？」
「我十幾年來一直接受菁英訓練，日復一日，沒有間斷，我們要有優越的體能和智力，因此比一般訓練更嚴苛、更密集，在我的記憶裡，幾乎全都是訓練和學習的事情。」
聽完賽爾的回答，莉兒頓時想起賽爾的使命，想起自己原本是該死在賽爾劍下的牲品，於是又問道：「你接受那些訓練，都是為了要殺人嗎？」
被這麼一問，賽爾一時之間不知該如何回答。
「我一直以為自己是為了守護族人而存在的……殺人……難道真的是為了殺人嗎？」賽爾的內心頓時陷入糾結：「若殺人是解救魔族的必要手段，那我情願不曾來到這世上……」
沒等賽爾答腔，莉兒又開口：「幸好，你看起來不像會殺人的樣子。」說完故意做了一個驚險過後鬆了口氣的動作，惹人發噱。
賽爾憂鬱的思緒頓時被打斷，於是也半開玩笑地回答：「你太天真了，說不定妳正被我騙了呢。」
「不不不，你可是救了我兩次的恩人呢。」
「妳不可以這樣相信魔界的人。」賽爾搖搖頭嘆道。
「但你已經不是魔界的人了呀。」
莉兒這句話撥動了賽爾的心。
的確，賽爾已經離開了魔界，已經背棄了艾加司和魔王，看著莉兒自然天真的笑容，原本心裡糾結的煩亂思緒，暫時解脫了。對任何人來說，在全然陌生的環境得到一個朋友，是件可喜的事。
不久，兩人走到了可以看見村莊入口的地方，賽爾心想不便打擾，於是停下了腳步：「就送妳到這裡了，應該找得到路回家了吧？」
莉兒也停下腳步，轉頭問道：「你要走了嗎？」
「嗯。」賽爾點頭：「後會有期。」
「謝謝你護送我回來。」莉兒的語氣中帶有一點不捨。
「妳已經謝過很多次了，不需要太客氣……」賽爾邊說邊伸手探進自己的口袋：「我倒是要感謝你告訴我許多關於這地方的事。」說完，賽爾拿出口袋裡的東西，遞給了莉兒：「這個送給妳。」
莉兒伸手接過賽爾手中的東西，是兩枚厚重的金幣。
「這是……天哪！」莉兒發現那是黃金，頓時嚇了一跳。
「賣給有能力出價的城市人吧，多少可以改善生活的困境。」
莉兒對這麼厚重的答謝感到不知所措，趕緊反問賽爾：「你難道不需要用錢嗎？」
「我只有一個人，不需要用那麼多。」
莉兒猶豫了好一會兒，忽然想到了什麼似的迸出一句：「我也有一樣東西給你。」說完便側身對賽爾，拉起衣服的下擺，伸手找藏在腰間的東西：「別盯著我看啦，轉過去一下。」
賽爾發現自己的失禮，連忙暫時別過頭去。
莉兒身上只穿著一件囚服，又沒有口袋，於是把東西夾在褲口上。
「這個給你。」莉兒遞出一支老舊的鑰匙。
「給我？」賽爾接下鑰匙問道。
「我們在南克里克城的老家地窖的鑰匙，你說你沒有住處，今晚可以暫時在那邊過夜。」
「但……」
「那地方可能有點髒亂，你可能要委屈一下。」
賽爾頓了一會兒，他此刻想的其實不是髒不髒或是住在哪裡的問題。
「嗯……我會盡量幫你在村子裡找住處，如果能夠的話……在我找到之前，你先住在那兒吧，地址是環六街十五號。」
「我知道了，快回家去吧，你的家人一定在等著你。」賽爾說道。
「嗯……」莉兒應道，眼中並再次閃過一絲憂愁。
「再見了。」
「再見。」莉兒揮揮手，轉身走向村莊。
賽爾目送莉兒的背影離開，心裡浮現了一些疑問：「為什麼一個剛從魔界回來的人，會帶著自己不會去的地方的鑰匙－－廢棄房屋地窖的鑰匙？為什麼找到回家的路時，不是欣喜卻是憂鬱？為什麼記得從前住過的地方，卻找不到路回現在的家？」
賽爾現在不願意多想太多，拿著鑰匙，準備前往新住處－－環六街十五號。
賽爾沿著剛才走過的路，找尋莉兒提到關於他舊家方向的那個巷子。離開鐵路路段，走了不久，環九街的路標便出現在眼前的路口轉角。照地址的字面上算來，環六街就在前面第三個路口。
這時，賽爾停下腳步，站在原地不動。前方不遠處，有個人影出現在那裡，那人一動也不動地站著，從人影的姿態判斷，他正看著賽爾，而賽爾幾乎可以斷定，那人在這裡等著自己有一些時間了。
黯淡月光下，那人長髮飄逸，身材修長，由身形看來是個女子，女子穿黑色的貼身袍，雙手相扣自然垂放，寬鬆柔軟的白色衣袖在微風中飄動著。
這個身影、這身裝扮，對賽爾而言是再熟悉不過的了。
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