以精神力啟動空間傳送術，會消耗施法者不少體力，為了能夠運送大量的魔獸或是軍團，魔族在城中設置了幾個傳送術增幅器，可以用一個人的微薄之力，傳送體積龐大的物體到指定地點。伊穆魯是這個裝置的管理員，曾擔任數十年的術法研究者，也曾經教導十三位儲備菁英許多知識。
年老的伊穆魯，留著一頭白髮和長長的鬢鬚，戴厚重的眼鏡，身體還硬朗，不需要拄著柺杖行走，但手並沒有閒著，一根長長的老舊煙斗隨時不離手，就像原本就長在他的手上一樣。
伊穆魯指引少女站在裝置上，準備鎖定座標。
「要傳送到什麼地方呀？」伊穆魯問道。
「你住在哪裡？」賽爾問少女。
「南克里克區。」
「是南克里克呀……」伊穆魯皺了皺眉，口中唸唸有詞地開始操作裝置。
調整好座標後，接著啟動開關，傳送裝置便開始運作，發出由低沈逐漸升高的聲響。一顆顆光點開始在少女身旁凝聚，這些光點不斷增加、變大，逐漸將少女全身照得雪亮，沒見過這景象的她，顯得有些不安。賽爾目送即將回到人界的少女，少女也不知所措地望著賽爾，兩人四目相對。
「我叫莉兒，莉兒‧納依夫蒂。」少女手按胸口說。
「艾克賽爾。」賽爾簡潔地回答。
莉兒似乎還想說些什麼，沒來得及開口，便被一陣刺眼的電光包圍，強光一閃後隨即又暗了下來，裝置上的少女則消失無蹤。
「南克里克區……是怎麼樣的地方？」賽爾隨口問道。
「一個沒什麼人的地區，現在是荒廢的城鎮，富有的人都移居到大城市了，少數人在那附近郊區從事農業。」
「喔……」
「你就這樣讓她走了，放棄大好將來，還要被流放，不覺得後悔嗎？」伊穆魯拿下眼鏡擦拭著。
「我認同自己的決定。」
「所以你打算到人界去定居？」伊穆魯瞇著眼，勉強看著賽爾的身影。
「去哪裡無所謂，鬧到如今的局面，我不想留在這裡，也不會想回來。」
「話可不要說得這麼絕對，這種事情我看多了，像你這種年輕人啊……」
說到一半，伊穆魯戴起眼鏡，瞄到賽爾不以為意的表情，似乎在告訴伊穆魯：不必費心了，說什麼我也不會心動的。看著賽爾從小長大的伊穆魯，很熟悉賽爾的性格。
「唉……好吧，說不動你這個年輕人。」
賽爾有氣無力地回了一個苦笑。
「去整理行囊吧，我在這裡等你。」伊穆魯拉了一張椅子坐下，從口袋掏出煙草袋，抓了一撮放進他的寶貝煙斗點燃，隨後吞雲吐霧了起來。
賽爾轉身離去，回到他居住十多年的房間。在地下層的某區，走下一小段迴旋梯，是個圓形交誼廳，交誼廳四周有十三個房間，房門分別標示著古文字的一到十三，第七號便是賽爾的房間。
賽爾打開房門，走進了房間，房裡空間不大，除了靠牆的書櫃、衣櫃，一張單人床就佔去其餘部分的四分之一，加上一些簡單的擺設，看起來頗擁擠。房間沒有窗戶，除了房門上的小投信口，只有天花板用鐵網封住的通風孔，很悶，但是容易保暖。
與賽爾鄰居的十二個房間，是伙伴們的住處。現在只有賽爾一個人回來，相較於平常的氣氛，現在是異常的安靜。
賽爾解開長劍和大衣，坐在床板上，深呼了一口氣，想讓自己先放輕鬆，但安靜的房間，卻讓賽爾一直聽見自己耳朵的嗡嗡聲。環顧房間四周，有許多具有紀念意義的東西：生日禮物、競技優勝錦標、希爾為自己畫的肖像畫，賽爾停住目光，凝視畫像一會兒，接著起身將畫取下。
「希爾，你會怎麼抉擇呢？你也會殺人嗎？」
希爾是個多才多藝的女子，有著沈穩內斂的氣質，若沒看過她的身手，絕對無法想像她是被選拔出來的戰士。希爾的雙手有特殊的魔力，可以治療生物的損傷、疾病，在魔族之中，這種能力極為稀有。此外，她還能操控魔性植物，並懂得調配藥物。
在賽爾和布魯實力還不相上下的時候，兩人常常在練習時受傷，不是被打傷，就是用力不恰當，或勉強做出高難度動作而傷到筋骨。在賽爾的獨門劍術尚未成熟之前，賽爾在練習中扭斷手腕是家常便飯，特別是和蠻力十足的布魯對戰之後。
希爾總是在兩人對戰時，特別留意賽爾的動態，只要賽爾受傷退場，便趁大家沒注意，若無其事地伸手按賽爾的傷口，不用多久就可痊癒。
這貼心的照顧只有賽爾獨自擁有，從來不需要等賽爾開口要求，如果要問為什麼，恐怕連賽爾自己都不瞭解。長久下來，這個互動就成了兩人的默契，也就因為不需要花時間養傷，賽爾比其他人有更多的機會練功。
說起來，幾年前第一次突然被希爾的手緊握時，也是個令人臉紅心跳的體驗。
剛滿十四歲時，有一天，和往常一樣的武術比試時間，大家都在驗證自己研究的武術是否實用。
賽爾當時剛開始嘗試自己的新想法，卻因為無法上手而表現得比以往差勁，輸給了大多數的伙伴，被修理得很慘。賽爾卻固執地屢敗屢戰，想要在每週只有一次的比試課，試驗出他的想法有哪些缺陷，應該如何修改，並且在修改後馬上再上場驗證，這使得賽爾的身體吃不消，十幾場對戰下來，手臂都伸不直了，握武器的時候還抖個不停。最後一場和布魯對戰時，武器更硬生生地被彈飛出去，賽爾退場後已經是筋疲力盡。
希爾從一開始就注意到賽爾的失常表現，比試課結束後，賽爾沒有跟著其他人離場，對其他伙伴的叫喚也不理會，逕自坐在牆角沈思。這正符合他天生冷酷孤傲的性格。
「你不跟大家一起去吃飯嗎？」希爾走到賽爾身邊，雙手抱膝蹲了下來。
整個練習場只剩下他們兩人，肩對肩，貼著牆角，一蹲一坐。因為距離太接近，希爾的衣袖輕輕地接觸到賽爾的右手臂，這若有似無的接觸開始令賽爾思緒不寧，想要說話卻沒話可說，想閃躲卻不能動彈。
倒是希爾先開了口：「你這樣偏執，不怕把手給廢了嗎？」
希爾依然抱膝蹲著，側過臉看著身邊那比她矮半個頭、還沒完全長高的少年郎，等著回答。
「休息幾天就沒事了。」賽爾回答。
「不會痛嗎？」希爾又問。
賽爾停頓了一下：「……休息幾天就沒事了。」
「喔……」
希爾沒興趣再問下去了，再問恐怕還是那個答案吧，一個沒經過大腦思考的回答。
希爾嘆了一口氣：「手借我一下。」說完便轉過身面向賽爾跪坐，左手按著他的右肩，右手拉起手腕，輕輕地吸一口氣，閉上雙眼，開始用她與生俱來的能力，為賽爾治療。
這舉動令賽爾嚇了一跳：「你！這……」才轉過頭，看見希爾的臉近在眼前，近得連睫毛都可以清楚的算出來，這讓賽爾倒吸了一口氣，臉頰紅到發燙，心怦怦地跳。即使從小大家就相處在一起，但希爾畢竟是個女孩子，有女孩子的輪廓，有細緻的皮膚，還有少女的淡淡體香。
對青春年少的賽爾來說，這的確太讓他驚訝了。
一會兒後，希爾睜開眼，鬆開手，回到先前的蹲姿，隨後又站起身，彎著腰，拍拍褲管上的灰塵。賽爾試著將手伸直、握拳、舉高，竟完全感覺不到有受過任何傷痛。
「走吧，再不走，東西會被吃光喔。」希爾燦爛的笑容，好像剛才什麼事也沒發生過。
從這一天開始，賽爾開始注意到練武以外的事：和伙伴的互動。
某天。
布魯注意到了希爾的「小動作」，驚奇地問道：「咦？你們在做什麼？」
希爾立刻鬆手並往一旁走開，賽爾將剛才受傷的右手插進口袋，轉過身來面對布魯，不發一語。
「喂喂！我沒有看錯吧？希爾牽你的手做什麼？」布魯湊到賽爾面前問。
「沒什麼……」
「喔？那你手裡藏了什麼，讓我看看。」布魯作勢要動手拿。
賽爾伸出右手攤開手掌：「真的沒有。」
手掌裡的確沒有東西。
「唔？那你們剛才那是什麼意思呀？」
「不關你的事……」
賽爾正要收手，卻被布魯一把抓住：「等一下！剛才你的手明明腫得跟什麼一樣……。」
賽爾的手腕已經消腫，關節也已經可以靈活動作了，勉強只看得出「些微」的瘀青。布魯一向不是頂聰明，但他這次想的可沒錯。
「這麼好？我也要。」說完便面帶微笑走向希爾，展示他手臂上的擦傷：「嗯！我也受傷了。」
但希爾並不想幫忙：「在你身上，如果找得到任何傷是別人打的，我就幫你治療。」
布魯一愣，這個擦傷是自己不小心跌的，至於其它的小傷，仔細想想，也都是自己弄的。布魯吃癟了，轉過頭來，用一副有點可笑的表情瞪了一眼賽爾。
賽爾聳聳肩，做出「別瞪我，又不是我的錯。」的表情。
那已經是三四年前的事了，至今和希爾之間也只是保持淡淡的友誼，未曾再更進一步。賽爾將自己的肖像畫掛回牆上，這麼大的東西可能帶不走，也不確定自己想不想帶走，如果帶走行李也會同時帶走回憶，那麼真的不知道該不該帶了，索性躺回床上，慢慢思考以後的日子怎麼過。
幾個小時後，有人來敲門，是傳令員，通知賽爾準備好，半小時後到議會接受艾加司和眾議員的判決，這也表示留在魔界的時間剩下不多了。然而，賽爾其實並不想聽候判決，他根本不願意再見到艾加司的嘴臉，賽爾之所以無所事事地在房間消耗時間，並不是在等判決，而是想看看，有沒有人和他一樣，違抗命令，然後自然的回到這裡來。以現在的情況來判斷，顯然是沒有人會回來了，賽爾只好死心，拿起長劍和大衣，走向傳送塔，打算不聽判決，自己到人界流浪。
覺醒的儀式結束後，艾加司和數十位幹部聚在議會廳開會，商討未來侵入人界的計畫，而現在正討論到其中一項臨時議題－－對艾克賽爾的處置方式。
參謀長起身對艾加司緩緩地說道：「恕在下直言，艾加司大人……」參謀官的話向來比較受用，也比較敢於搶先發言。
「說吧。」艾加司乾脆地答道。
「我認為將艾克賽爾流放到人界並不是好作法。」
「何以見得？」艾加司冷冷道，似乎仍堅持自己的決策。
「艾克賽爾是極重要的力量，少了他，我們的策略計算必須更保守啊。」首席軍師語重心長地說道。
駕馭者的專任武術指導也應和道：「而且讓賽爾獨自在人界遊蕩，就算他有再強的能力，還是可能被神族獵殺，更何況人界還有陽光，沒經過覺醒的他，是無法在陽光下發揮能力的。」
大祭司接口道：「以我的看法，剛才在儀式上的情況，大人大可以強迫他刺殺牲品，一旦刺下去，艾克賽爾叛逆的人格也就消失了，問題也就解決了……」
話還沒說完，艾加司不友善地瞄了大祭司一眼。
大祭司一驚，只好倉促地收回發言：「……只是在下的淺見。」
「你們說的這些我都想過了。」艾加司冷淡地說。
聽到艾加司這句話，大家都沈默了。
「那小鬼不懂事，就讓他去見見世面吧，讓他看看人類的醜惡，看看人類如何嫌惡他，讓他體驗在陽光下的無力感，讓他知道我魔族十八年來是如何的照顧他、保護他。」艾加司繼續沈穩地說著：「等他吃了虧，想起在魔王城裡受到的寵遇，他自然會乖乖回來。」
賽爾的武術導師追問：「如果艾克賽爾在回來之前，不幸被神族殺死呢？」
「如果他會被神族殺死，這麼無能的人就讓他死了算了，魅影劍會在主人死後自行回收到魔王殿。何況，就算他死了，也只是靈魂被魅影劍封印而已，我們只要找個人代替他就行了。」艾加司不疾不徐地說道：「艾克賽爾的宿神還封印在十三王殿，而艾克賽爾還沒經過覺醒，只要及時切斷生命連結的約束，就算他死了，我們也不會有多大的損失。」
駕馭者在死亡的時候，靈魂會被十三器的核心收回並封印，若核心被破壞，駕馭者會化為烏有。生命連結是駕馭者和十三魔神之間的共生契約，在契約之下，彼此的生命是相通的，駕馭者死亡，對應的魔神也會死。
契約訂定的目的，是讓沈睡的魔神能夠被啟動。魔神在駕馭者第一次覺醒時啟動，並將部分意志灌輸給駕馭者，使成為魔神暫時的寄宿，操控駕馭者直到達成第二次覺醒的條件。第二次覺醒後，魔神便可解開封印，離開十三王殿，正式和駕馭者合而為一，成為最終型態。
十三王殿是個完全封閉的圓形大殿，在魔王城的某處，沒有入口，除了艾加司和幾位大祭司，沒有人知道正確的位置。大殿的中央有一個圓形平台，平台和四周的牆壁之間是不見底的深淵，四周牆上有十三個凹進牆中的區間，彼此以柱子分隔。
每個區間，都被玻璃一樣的堅硬半透明物質填滿，許多區間的玻璃質透出不均勻的光線，使得封印在其中的魔神身影若隱若現，這表示魔神被啟動了。大殿中，只有兩個區間還沒亮光，一個顯然是賽爾的魔神凱爾波斯，而另一個，則不得而知了。
「還有其他的高見嗎？」艾加司環顧眾臣說道。
聽完艾加司的表態，眾人只能長長嘆一口氣，大家似乎都還想說些話，卻一時詞窮，不知從何說起。
見大家沒有打算發言，艾加司便接著說道：「我已經派人傳喚賽爾了，半小時後，我就在這裡宣判裁決，現在進行下一個臨時議題！」
眾官員開始準備下一個議題的資料和發言。在這同時，賽爾正邁向通往人界的路：傳送塔。
「我準備好了。」
伊穆魯聞聲，停止沈思，放下煙斗，看見眼前說話的身影，隨即露出懷疑的表情。
賽爾挺拔地站立著，身穿黑色的皮質風衣，肩披黑色皮質短斗蓬，長褲、腰帶、靴子、劍鞘的綁帶全都是用相同的皮質量身訂製的。
這身裝備是賽爾的專屬套裝，是武術評鑑首獎的獎品。皮質取自黑龍的腹側皮，防水、防燒、柔軟、強韌、耐磨、防割、質輕，穿起來就像自己身體的一部份，毫不累墜。胸前銀製的古文項墜，是全身唯一的亮點，古文的意思是「數量七」或者「第七個」，這個項鍊可以壓制邪氣，避免被發現行蹤。
讓伊穆魯懷疑的是：賽爾沒帶其他東西，諸如換洗衣物等旅行用品，一概沒看到。
伊穆魯皺起眉頭問道：「你不像要出遠門的樣子呢，知道自己要去什麼地方嗎？」
「不過是個被流放的犯人，有這身衣服已經不錯了。」
「你這樣撐不過三天的，人界可沒有免費的食物和住處喔。」伊穆魯搖搖頭。
「喔？」
賽爾不知該怎麼回答，但信心沒動搖，覺得小問題不需要煩惱。
「要知道你在人界沒有朋友，凡事得靠自己打理。」伊穆魯起身走向賽爾：「喏！這給你，在適應新環境之前會用得到。」伊穆魯拿出幾枚金幣，放在賽爾手中。
「謝謝。」賽爾將金幣收進口袋中。
伊穆魯轉身走向操作台：「艾加司王安排你到哪裡？」
伊穆魯不知道艾加司有何安排，賽爾沒有聽判決，瞬間，一個直覺閃過賽爾的腦中。
「南克里克區。」
「喔？」伊穆魯有點驚訝：「這麼巧，我根本不需要更改位置。」
「人煙稀少的地區，容易棲身。」賽爾補了一句。
「是有點道理，喏！該你站上去囉。」伊穆魯用左手指向裝置，右手則扶著開關。
賽爾走向裝置，站上定位。伊穆魯啟動開關後，裝置開始運作，周圍的空氣開始凝聚出光點。
伊穆魯走到賽爾面前：「後會有期了，艾克賽爾。」
「不是後會有期，我不會再回來了。」賽爾揮揮手。
「喔，不。」伊穆魯吐了一口煙：「我有預感，我還會再見到你。」
「呵，難道你想發明另一個裝置把我叫回來？我可不准你這麼做。」
「哈哈哈，我老了，想做也做不出來了啊。」伊穆魯笑瞇了眼，擠出親切的皺紋。
「無論如何，伊穆魯先生，非常感謝你的幫忙。」
賽爾對伊穆魯行了一個禮，畢竟，失去了一班情同手足的朋友，臨行還有人對賽爾如此照顧，真是難得。
「一路順風了，年輕人。」
說完，一團光包圍住賽爾，發出強大的閃光和聲響，當光團暗下來時，裝置上什麼也沒留下。
沒有留言:
張貼留言